Él simboliza los aspectos terribles, esotéricos y no dominados del mundo natural. Todos los cultos mistéricos y mágicos son de carácter shivaíta. Él es el señor del Tantra y del Yoga. Shiva es el dios del caos. Es símbolo de todo lo que no es razonable,de lo que no se puede clasificar, de lo peligroso, de lo inesperado, de aquello que escapa a la razón humana y sólo puede atribuirse a la impredictible acción de los dioses. Shiva es el dios del tiempo que destruye, de la muerte que cambia y de la vida que se regenera. Él ha de destruir para que se pueda volver a crear. Es el que hace renacer. Es quien regula las estaciones y hace fructificar los campos. Shiva es el dios de los animales. Protege a las bestias y realza la naturaleza divina de éstas. Significa la unidad en la multiplicidad de las formas vivas y es el ecólogo supremo, que hace respetar la creación por la divinidad que entraña. Shiva es el dios de la embriaguez. Es la deidad protectora de los cultos dionisíacos, de la alegría,de la fiesta y la orgía, del mundo de lo lúdico, del erotismo, el placer sexual y el desenfreno. Shiva es el dios de la aceptación. El shivaísmo no tiene dogmas rigurosos de obligado cumplimiento.Es un concepto universal y como lo es todo, puede ser adorado bajo cualquier forma,nombre o representación. Es un dios abierto que incluye en el suyo todos los demás cultos. Shiva es el dios del conocimiento. Es a quien se adora para conseguir aprendizaje y enseñanza.Es quien revela las verdades más secretas e inspira a los maestros y filósofos. Para alcanzarle no es suficiente la devoción, si ésta no va acompañada del estudio y el conocimiento. Shiva es el dios de la abnegación y el sacrificio. Su nombre significa “el benevolente” y con este carácter se sacrifica por los devotos y por el mundo con rasgos extraordinarios de compasión. Es el médico que cura, el que hace el milagro y se compadece de los sufrimientos de las criaturas. Shiva es el dios del ascetismo. Simboliza el control total sobre uno mismo. Preconiza para los iniciados la soledad, la vida retirada en el bosque, el vagabundeo y el alejamiento de la ciudad que permiten la austeridad, la reflexión y la introspección. Shiva es el dios de los marginados. Es la deidad preferida de los humildes y los dominados. Es la deidad protectora de los oficios sencillos, de artesanos, cazadores, leñadores y soldados, así como de mercenarios, bandidos, hetairas y todos aquellos que por diversas razones son en esencia distintos, no llevan una vida normal o se hallan fuera de la ley. Shiva es el dios de la representación. Todas las artes codificadas –música,teatro,danza, etc.– están bajo su protección y se le invoca antes de iniciarlas. Es el protector de artistas y de todos los que en los templos o fuera de ellos se dedican a recrear el universo con su arte. Shiva es, en fin ,el dios de la totalidad y el principio de su religión es que nada existe en el universo que no forme parte del cuerpo divino.